Βαθιά στην ενδοχώρα του νομού Ηρακλείου, στο Αρκαλοχώρι, πριν από μερικούς μήνες, επισκεφθήκαμε το Οινοποιείο Στραταριδάκη, το νοτιότερο οινοποιείο της Ευρώπης. Ένας τόπος όπου η παράδοση συναντά τη σύγχρονη οινοποίηση, δημιουργώντας κρασιά με ξεχωριστό χαρακτήρα και αυθεντική κρητική ψυχή.
Ο δρόμος μέχρι εκεί μας οδήγησε σε ένα τοπίο πλημμυρισμένο από αμπελώνες. Ο ιδιόκτητος αμπελώνας της οικογένειας Στραταριδάκη δεν είναι απλώς ένας από τους μεγαλύτερους ενιαίους αμπελώνες της Ελλάδας, αλλά φέρει και μια ιδιαίτερη ιστορία, καθώς αποτελείται από τα μοναστηριακά κλήματα της Σιναϊτικής μονής των Αγίων Αποστόλων.
Μας υποδέχτηκαν τα αδέλφια Κώστας και Μανώλης Στραταριδάκης, μαζί με την οινολόγο τους, Κάλια. Από την πρώτη στιγμή, η φιλοξενία τους μας έκανε να νιώσουμε σαν να βρισκόμασταν ανάμεσα σε φίλους. Με αληθινό πάθος, μας ξενάγησαν στις εγκαταστάσεις του οινοποιείου, μας μίλησαν για τη φιλοσοφία τους και μας έδωσαν τη μοναδική ευκαιρία να δοκιμάσουμε κρασιά κατευθείαν από τις δεξαμενές. Οι γεύσεις ζωντανές, οι αρωματικές νότες πλούσιες, και κάθε γουλιά αποκάλυπτε την αγάπη και την αφοσίωσή τους στην τέχνη του κρασιού.
Τα αδέλφια Στραταριδάκη μάς μίλησαν για τις προκλήσεις αλλά και τις χαρές της οινοποίησης στην Κρήτη. Μας εξήγησαν πώς οι μοναδικές κλιματολογικές συνθήκες της περιοχής – η ηλιοφάνεια, οι άνεμοι και το υψόμετρο – συμβάλλουν στη δημιουργία κρασιών με έντονη προσωπικότητα. Ξεχωρίσαμε από τις ντόπιες ποικιλίες, το Μοσχάτο Σπίνας και το Λιάτικο, που μέσα από τη φροντίδα τους αποκτούν έναν εξευγενισμένο χαρακτήρα, συνδυάζοντας την παράδοση με τις σύγχρονες τεχνικές οινοποίησης. Το οινοποιείο έχει κρασιά από ντόπιες και ξένες
Προσωπικά ξεχώρισα το παλαιωμένο ξηρό Μοσχάτο Σπίνας 2020 που ήταν και η πρώτη εσοδεία του με μόλις 2000 φιάλες, και το Barbatus 2012 και 2014, ένα χαρμάνι από Syrah 40%, Cabernet Sauvignon 40% και Merlot 20%. Προσωπικά το θεωρώ ένα από τα καλύτερα Ελληνικά κόκκινα κρασιά. Το 2012 ήταν η πρώτη εσοδεία του Barbatus.
Μπορείτε να δείτε όλα τα κρασιά που δοκιμάσαμε στις φωτογραφίες.
Η φιλοξενία δεν περιορίστηκε μόνο στο κρασί. Μας κέρασαν παραδοσιακά κρητικά εδέσματα – παξιμάδια, γραβιέρα και ελιές – που ανέδειξαν ακόμα περισσότερο τις γεύσεις των κρασιών. Η συζήτηση συνέχισε χαλαρά, με ιστορίες για την οικογενειακή παράδοση, τα πρώτα τους βήματα στον χώρο και τα μελλοντικά τους σχέδια.
Η εμπειρία μας στο Οινοποιείο Στραταριδάκη δεν ήταν απλώς μια γευσιγνωσία· ήταν ένα ταξίδι στον χρόνο, στην παράδοση και στην αστείρευτη ενέργεια της κρητικής γης. Ένα μέρος όπου το κρασί δεν είναι απλώς ένα προϊόν, αλλά μια ζωντανή ιστορία που αφηγείται η ίδια η γη και οι άνθρωποι της.
Φεύγοντας από το Οινοποιείο Στραταριδάκη, νιώσαμε πως δεν είχαμε απλώς δοκιμάσει εξαιρετικά κρασιά, αλλά είχαμε ζήσει μια εμπειρία που συνδέει τον τόπο, τους ανθρώπους και τη φύση σε μια τέλεια αρμονία. Το πάθος τους για το κρασί βγαίνει από τη ψυχή τους, η φιλοξενία τους ζεστή και αληθινή, και η ανάμνηση αυτής της επίσκεψης θα μας συνοδεύει για καιρό.
Μια υπόσχεση έμεινε στον αέρα, ανάμεσα στις τελευταίες γουλιές: να επιστρέψουμε ξανά, για να ανακαλύψουμε ακόμα περισσότερα μυστικά αυτής της γης και των ανθρώπων της.
